Runstenar i Vetlanda kyrka
Kultur
I Vetlanda kyrka finns två runstenar av diabas som berättar om smålänningar med blick mot världen. Den ena nämner en färd ”västerut i England”, den andra är rest av Helga till minne av brodern Ömund. Tillsammans ger de en sällsynt inblick i både vikingaresor och kvinnors roll i runstensseden.
Det knappt en meter långa runstensfragmentet Sm 104 av diabas påträffades år 1900 inmurat i vapenhusets norra vägg vid golvet. Runstenen har sannolikt varit rest till minne av en smålänning som deltagit i vikingatåg västerut, förmodligen till England. Den bevarade delen av inskriften tolkas ”västerut i England”, vilket skulle innebära att detta är en så kallad Englandssten.
Den drygt 1,3 meter höga runstenen Sm 105 av diabas är inmurad i kyrktornet. Stenen sitter upp och ner vilket innebär att man börjar läsa runinskriften längst upp till höger. Det står ”Helga satte denna sten efter Ömund, (sin) broder”. Kvinnonamnet Helga är, liksom Helge, bildat till ordet helig, vigd åt gudarna. Det är mycket ovanligt att kvinnor nämns på de småländska runstenarna, det rör sig kanske om ett tiotal namngivna kvinnor. Av dem har fem svarat för eller varit med om att resa runstenen. Inte heller i fråga om landets övriga runstenar är det av inskrifterna att döma vanligt att kvinnor har varit stenresare. Man har konstaterat att det proportionellt sett är vanligare att sådana stenar inte bara nämner själva resandet av runstenen utan också att kvinnan låtit ombesörja att det byggdes en bro, förmodligen för att underlätta kyrkfärden. Det kan möjligen tyda på att vikingatidens kvinnor var mer öppna för den nya tro som missionerades.
Vi måste dock vara försiktiga med att dra alltför långtgående slutsatser om kvinnans ställning utifrån runstenarnas vittnesbörd. Runstenarna återspeglar mestadels det mest välbärgade skiktet av människorna i samhället, den vanliga bondhustrun möter vi inte i runinskrifterna. Den markanta försämring av kvinnans ställning som många påstår att nya tron skulle ha medfört kan inte beläggas i källorna. Det kan ifrågasättas om trosskiftet egentligen har inneburit särskilt stor förändring av kvinnans ställning. Det kanske mer rör sig om att hennes handlingsutrymme har vidgats inom ett område men minskat något inom ett annat.
Källa: Om runstenar i Jönköpings län 2002
Hitta hit
I Vetlanda kyrka, Storgatan 56, Vetlanda