Runsten i Nöbbeleholm
Kultur
Vid Nöbbeleholm står en av länets mest fascinerande runstenar, ett konglomeratblock fraktat långväga och rest som gränsmärke och minnesmonument. Inskriften berättar om bröderna Gunnar och Helge, där den senare begravde sin broder i Bath i England och sonen Gunkel lät resa stenen som ett tydligt tecken på släktens arv och historia.
Nöbbelestenen är en av länets mest berömda och märkliga runstenar. Stenen består av konglomerat, som kan spåras till trakten av Björköby, varifrån man förmodligen har hämtat stenblocket och fraktat det närmare femton kilometer hem till Nöbbele. Stenen, som står på ursprunglig plats, utgjorde förr råmärke mellan byarna Nöbbele, Åhult och Rösås och var fram till 1884 gränssten för Östra och Västra härad.
Runslingan är enkelt utformad och den avslutas med en spiral i Ringerikestil, en vikingatida konststil, karakteristisk för 1000-talets förra hälft. Det står ”Gunkel satte denna sten efter Gunnar, sin fader, Rodes son. Helge lade honom, sin broder, i stenkista i England i Bath”. Ristningen är försedd med ett kors som nedtill avslutas med en smalare arm, vilket kan avse ett processionskors.
Här möter vi de två småländska bröderna Gunnar och Helge, som for västerut under 1000-talets första hälft. Gunnar dog och Helge ombesörjde broderns kristna begravning i Bath, och sonen Gunkel reste stenen som ett väl synligt minnesmärke. Västra delen av England där Bath ligger vid floden Avon hemsöktes av vikingar under kung Ethelreds regeringstid i början av 1000-talet. Kanske mötte Gunnar döden vid ett sådant tillfälle.
Namnet Gunkel finns endast belagt på Nöbbelestenen, medan Gunnar är ett mycket vanligare namn. Gunkel är bildat av gun strid/kamp och kætil kittelhatt/hjälm. Gunnar har samma förled med tillägget ar - krigare; ”den som värjer, skyddar; spjut”. Rode är ett kortnamn, bildat till de många sammansatta namnen med ordet rod - ära. Ett och annat av dem har bevarats till våra dagar till exempel Rolf, en sammandragen form av Rodulf.
Troligen härstammade bröderna från en besutten släkt som kunde hedra den avlidne med dels den märkliga runstenen dels ett påkostat gravmonument av sten. Genom att ange att det var av sten har de efterlevande markerat monumentets märklighet. Inskriftens tre släktled kan tolkas som Gunkels markering av sin rätt till arv efter den döde fadern.
Äldsta kända avbildningen av runstenen finns på en lantmäterikarta från 1732. År 1829 uppges stenen ligga avbruten, och i detta tillstånd uppmärksammades den femtiosex år senare av Algot Friberg, Norra Smålands fornminnesförenings grundare, som på egen bekostnad gjorde en gipsavgjutning av stenen samt lät laga och resa den.
Källa: Om runstenar i Jönköpings län 2002
Hitta hit
Strax innan Nöbbele, väg 127 Vetlanda–Sävsjö. Efter cirka 14 kilometer från Vetlanda tag av mot norr, skyltat Åhult. Drygt 2 kilometer norrut mot Nöbbele står stenen intill byvägens östra sida.